Importante ecossistema marinho
Os corais são um ecossistema com um elevado nível de biodiversidade, desempenhando o papel que as florestas tropicais desempenham no ecossistema terrestre.
Ocupando menos de 1% do ecossistema marinho, os corais servem de habitat para cerca de 25% de espécies marinhas, sendo um importante berçário para inúmeras espécies marinhas.
No entanto, encontram-se ameaçados. Estima-se que mais de 80% dos corais de pouca profundidade já se encontram severamente sobre-explorados. Cerca de 58% dos corais a nível mundial estão ameaçados devido a actividades humanas.
Conseguem formar grandes estruturas e a Grande Barreira de Coral da Austrália é a maior estrutura viva podendo, inclusivamente, ser vista do espaço. Esta estrutura foi-se formando ao longo de cinco milhões de anos.
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